Il lavaggio dei canovacci in cucina costituisce una pratica quotidiana, ma spesso viene sottovalutata la necessità di adottare corrette temperature per garantirne l’igiene. Molte persone li lavano insieme ad altri capi a temperature basse o con programmi delicati, commettendo così un errore che favorisce la sopravvivenza di numerosi batteri e microorganismi potenzialmente dannosi per la salute.
La resistenza dei batteri e le temperature di lavaggio
I canovacci e gli strofinacci raccolgono germi, batteri e residui organici dal contatto costante con superfici di lavoro e alimenti. Lavaggi a basse temperature — come 30°C o 40°C — non sono sufficienti per eliminare completamente la carica batterica. Studi e fonti specializzate sottolineano che solo il lavaggio a partire dai 60°C è in grado di rimuovere in modo efficace la maggior parte di germi e batteri che si accumulano sulle fibre tessili, e un ciclo a 90°C rappresenta la garanzia per una completa eliminazione dei patogeni, incluso quelli più resistenti come alcuni ceppi di Escherichia coli e Salmonella. Questo valore elevato di temperatura, tuttavia, non sempre viene utilizzato per timore di rovinare i tessuti o per risparmiare energia, ma va ricordato che il rischio microbiologico derivante da un lavaggio inadeguato è di gran lunga superiore.
L’ambiente batterico di un canovaccio comprende spesso una popolazione mista di batteri tipicamente presenti in cucina, come Staphylococcus aureus, Campylobacter e varie enterobatteriacee. I lavaggi a bassa temperatura rimuovono visivamente lo sporco, ma risultano totalmente inefficaci contro la maggior parte dei microrganismi, alcuni dei quali sopravvivono e possono addirittura moltiplicarsi nelle condizioni umide e calde della lavatrice stessa.
Effetti di una temperatura sbagliata e rischi per la salute
Quando i canovacci vengono lavati a temperature inferiori ai 60°C, sopravvivono numerose specie batteriche, alcune delle quali responsabili di tossinfezioni alimentari. I più comuni sono:
- Escherichia coli: presente negli ambienti domestici e sulle superfici contaminate da alimenti crudi.
- Salmonella: può causare gravi infezioni intestinali se inghiottita tramite alimenti, utensili o mani contaminate.
- Staphylococcus aureus: vive sulla pelle umana e sulle superfici, può produrre tossine termostabili difficili da eliminare.
Questi batteri possono rimanere nei tessuti a seguito di un lavaggio superficiale, e se successivamente il canovaccio pulito viene utilizzato per asciugare piatti, mani o superfici, si consente la ricontaminazione crociata degli alimenti, incrementando il rischio di infezioni, soprattutto nei soggetti più vulnerabili come bambini, anziani e persone immunodepresse.
I rischi maggiori si hanno in presenza di umidità, che rappresenta l’habitat ideale per la proliferazione microbica. Un canovaccio che rimane bagnato, ripiegato o non asciugato correttamente favorisce la crescita di colonie batteriche. Per questo è fondamentale non solo lavare a temperature elevate, ma anche asciugare immediatamente i tessuti dopo il lavaggio, stendendoli all’aria o utilizzando un’asciugatrice.
Metodi e accorgimenti per una reale igienizzazione
Per ottenere strofinacci e canovacci privi di batteri e realmente sicuri, bisogna adottare alcune regole basilari durante il lavaggio:
- Impostare la lavatrice a 60°C come temperatura minima, preferendo cicli specifici per tessuti resistenti.
- Utilizzare periodicamente un ciclo a 90°C, soprattutto in caso di canovacci particolarmente sporchi o usati per gestire alimenti crudi.
- Prediligere detersivi in polvere rispetto a quelli liquidi, poiché sono più efficaci con le alte temperature e sulle fibre spesse dei canovacci.
- Lavare i canovacci separatamente dal resto del bucato, evitando di contaminarli con altri capi e di disperdere batteri nella lavatrice stessa.
- Assicurarsi di eseguire un adeguato risciacquo per eliminare ogni residuo di sporco, detergente e agente patogeno, migliorando l’efficacia igienizzante del ciclo di lavaggio.
- Asciugare sempre immediatamente dopo il lavaggio, all’aria o in asciugatrice, prevenendo la permanenza dell’umidità che favorisce la proliferazione microbica.
Alcuni rimedi tradizionali, come l’uso di aceto o bicarbonato, possono risultare utili nella rimozione degli odori o dello sporco ostinato, ma non sono efficaci nella disinfezione profonda, specialmente contro i batteri più resistenti: la temperatura dell’acqua rimane il fattore determinante per la sicurezza igienica.
È importante sottolineare che sebbene lavare costantemente a temperature molto alte possa consumare e scolorire i tessuti col tempo, la sicurezza igienica deve essere comunque una priorità, soprattutto quando si utilizzano i canovacci in ambienti critici come cucine domestiche e ristorative.
Abitudini e frequenza: consigli pratici per l’igiene
Le buone pratiche comprendono anche la sostituzione regolare dei canovacci utilizzati. Il consiglio degli esperti è quello di:
- lavarli ogni giorno o almeno più volte alla settimana, evitando l’uso prolungato senza sanificazione
- sostituire quelli molto consumati o ingialliti, poiché le fibre rovinate trattengono maggiormente lo sporco e i germi
- evitare di usare lo stesso canovaccio per tutte le mansioni: meglio destinarne uno alle mani, uno ai piatti e uno alle superfici
- non lasciarli mai umidi o ripiegati dopo l’utilizzo, e non metterli in ceste della biancheria senza che siano completamente asciutti
Un’attenzione particolare deve essere rivolta anche alle spugne e ai panni di microfibra, che, essendo spesso più porosi, devono anch’essi essere lavati almeno a 60°C e sostituiti frequentemente per evitare il rischio di diventare serbatoi di agenti patogeni.
Seguire queste pratiche permette di ridurre drasticamente il rischio di infezioni alimentari dovute a errori domestici apparentemente banali, ma in grado di compromettere profondamente la sicurezza e il benessere familiare. Adottare il giusto lavaggio e curare la manutenzione regolare di tutti i tessuti usati in cucina rappresenta, in definitiva, un atto di responsabilità e prevenzione quotidiana.
